• lapset
• terveyden edistäminen
• terveys- ja hyvinvointi

Lasten terveyden edistämisessä keskeistä on varmistaa, että kaikilla lapsilla on yhtäläiset mahdollisuudet kasvuun ja kehitykseen. Terveyserot alkavat muodostumaan jo lapsuusiässä, jonka vuoksi terveyden ja hyvinvoinnin edistämisen toimet on tärkeä aloittaa jo varhaisessa iässä. Lasten terveyttä on pyritty edistämään ajan saatossa monin eri tavoin. Tässä artikkelissa tarkastellaan, millaista terveyskasvatusta leikki-ikäisille lapsille on järjestetty viime vuosina Suomessa sekä ulkomailla.

Terveyden edistämisellä tarkoitetaan toimintaa ja palveluita, joiden tavoitteena on parantaa väestön hyvinvointia ja terveyttä. Tähän sisältyvät muun muassa terveysneuvonta sekä toimet, joilla tuetaan terveellisiä elintapoja ja elinympäristöä. Lasten terveyttä edistävä elinympäristö muodostuu terveellisistä elintavoista, oppimista ja harrastamista tukevista olosuhteista sekä niiden tasavertaisista mahdollisuuksista kaikille. Yhtenä esimerkkinä tästä toimii maksuton kouluruokailu, jonka avulla tuetaan ja edistetään lasten terveyttä sekä tasa-arvoa takaamalla lapsille päivittäin ravitsemus- ja ruokailusuositusten mukaista ruokaa. 

Lasten terveyden edistämisen keinot ovat ajan saatossa muuttuneet sen mukaan, mitä terveydestä on tiedetty ja minkälaisia tutkimuksia aiheeseen liittyen on tehty. Lasten terveyden edistämiseen on liittynyt vahvasti hygienian ja elinolojen paraneminen, rokotusohjelman muodostuminen, lääketieteen kehitys, neuvolajärjestelmä sekä parempi ravitsemus. Viime vuosina leikki-ikäisille lapsille on järjestetty monipuolisesti erilaisia terveyskasvatukseen liittyviä tapahtumia ja tehty aiheeseen liittyviä tutkimuksia niin Suomessa kuin ulkomailla.

Luovia ja lapsikeskeisiä terveyskasvatuksen menetelmiä viime vuosilta

Nalleneuvolatoiminta on Suomessa järjestettävää toimintaa, joka tarjoaa terveyskasvatusta leikin kautta. Se on toimintamalli, jonka tavoitteena on tutustuttaa lapsia neuvolatoimintaan ja vähentää lasten jännitystä ja pelkoa neuvolakäyntejä kohtaan. Nalleneuvolassa lapset saavat tuoda oman pehmolelunsa neuvolatarkastukseen. Pehmolelulle tehdään erilaisia neuvolamittauksia, annetaan terveysneuvontaa ja tarvittaessa myös rokotus. Lapset saavat osallistua näihin haluamallaan tavalla.

Vuonna 2020 Ruotsin eteläosan lastenneuvolapalveluissa kehitettiin rakenteellinen lapsikeskeinen terveyskeskustelu (Child-Centred Health Dialogue, CCHD). Keskustelussa käytettiin erilaisia kuvituksia, jotka perustuivat tärkeisiin lasten terveellisiä elintapoja edistäviin terveysviesteihin, kuten laadukkaaseen uneen ja terveelliseen ravitsemukseen. Keskustelujen tavoitteena oli edistää lasten terveellisiä elintapoja.

Australialaisessa lastenmuseossa kehitettiin vuonna 2023 kokemukselliseen oppimiseen perustuva ohjelma terveellisen ravitsemuksen ja liikunnan edistämiseksi. Tutkimuksen tarkoituksena oli kerätä tietoa, jonka avulla pystytään suunnittelemaan ”Healthy Living”-ohjelma australialaiseen lastenmuseoon. Tutkimus toteutettiin laadullisena tutkimuksena ja siinä kartoitettiin, minkälaiset aktiviteetit voisivat edistää lasten terveellisiä elintapoja.

Aasiassa kehitettiin vuonna 2022 kuuden minuutin mittainen ravitsemusaiheinen animaatiovideo ”The Magical Pinggang Pinoy in Nutrilandia”. Tämä video kehitettiin ja esitestattiin kannustamaan kuulevia, kuuroja sekä puhevammaisia lapsia syömään monipuolisesti ja terveellisesti noudattamalla terveellistä lautasmallia. Video esitestattiin sen ymmärrettävyyden, hyväksyttävyyden, samaistuttavuuden ja kiinnostavuuden arvioimiseksi. Aineisto kerättiin verkossa täytettävällä kyselylomakkeella.

Lapset ja huoltajat mukaan terveyden edistämiseen

Nämä viime vuosien aikana tehdyt terveyskasvatuksen tapahtumat ja tutkimukset ovat saaneet rohkaisevia terveydellisiä vaikutuksia aikaan. Terveydenhuoltoon liittyvät pelot ja ahdistus ovat vähentyneet ja lasten tietämys terveydestä, kehosta ja eri sairauksista ovat parantuneet. Lapset ovat osoittaneet voivansa ottaa aktiivisen roolin liittyen omaan terveyteensä ja pystyvänsä tekemään siitä itselleen merkityksellistä. Tutkimuksissa on myös tullut ilmi, että terveellisiä elintapoja tukevien aktiviteettien tulisi osallistaa huoltajia lasten oppimiseen sekä antaa lapsille mahdollisuuksia tehdä omia valintoja.

Lähteet

Armfelt, L. Laurent, A. Nurmi, C. Rintala,T & Kummel, M 2025. Nalleneuvola – terveyskasvatusta leikin kautta. Turku AMK. Viitattu 23.4.2026. https://sunopix.turkuamk.fi/yleinen/nalleneuvola-terveyskasvatusta-leikin-kautta/

Derwig, M 2021. Elucidating the child’s perspective in health promotion: children’s experiences of child-centred health dialogue in Sweden. Lund University. Faculty of Medicine. Department of Health Sciences. Viitattu 23.4.2026.

Glorioso, I. Arevalo, S. Decena, M. Jolejole, T & Gonzales, M 2022. Developing and pre-testing of nutrition cartoon video to promote healthy eating among hearing and deaf and mute children. Malaysian Journal of Nutrition. Viitattu 24.4. 2026. 

Kurttila, T 2017. Lapsen oikeudet ja terveyden edistämisen mahdollisuudet varhaislapsuudessa. Lääketieteellinen aikakausikirja Duodecim. Kustannus Oy Duodecim. Viitattu 22.4.2026. https://www.duodecimlehti.fi/duo13730

Sosiaali- ja terveysministeriö 2025. Hyvinvoinnin ja terveyden edistäminen. Viitattu 22.4.2026. https://stm.fi/terveyden-edistaminen

Tapio, E. Tiainen, I & Latvala, A 2026. Neuvokas Nalle-askartelu- ja väritystehtäviin perustuva toiminnallinen terveyskasvatus esikouluikäisille. Theseus. Turun ammattikorkeakoulun opinnäytetyö.

THL 2025. Panostus lasten hyvinvointiin ja terveyteen on päättäjän arvovalinta ja sijoitus kestävään tulevaisuuteen. Viitattu 22.4.2026. https://thl.fi/-/panostus-lasten-hyvinvointiin-ja-terveyteen-on-paattajan-arvovalinta-ja-sijoitus-kestavaan-tulevaisuuteen

Varman, S. Kelly, B. Cliff, D & Jones, R 2023. An Experiential Learning Program to Promote Healthy Eating and Physical Activity at an Australian Children’s Museum: Formative Research with Caregivers and Staff. University of Wollongong. Illawarra Health and Medical Research Institute. Viitattu 23.4.2026.

Whitby, J 2020. Health, hospitals, and play: The Teddy Bear Hospitals. PEDAL. Viitattu 24.4.2026. https://www.pedalhub.net/resource-library/resource/item/h-health-hospitals-and-play-the-teddy-bear-hospitals/?action=save-to-pdf&_nonce=cd0ece0cc4

Kuva: Copilot