Osuuskunnat: Suomen talouden ja yhteisöjen tukipilarit
Osuuskunnat on merkittävä osa Suomen taloudellista ja sosiaalista rakennetta, vaikka niiden toimintaan liittyy monia haasteita ja epävarmuuksia. Monet henkilöt kokevat epävarmuutta siitä, milloin heidät lasketaan yrittäjäksi ja milloin palkansaajaksi, mikä voi vaikuttaa heidän oikeuteensa palkansaajan etuihin. Yrittämistä pidetään Suomessa yleisesti liian vaikeana ja taloudellisesti riskialttiina itsensä työllistämisen keinona, minkä vuoksi tämä epävarmuus voi estää ihmisiä liittymästä osuuskuntiin tai perustamasta niitä.
Suomen yhtenäisellä talouspolitiikalla on keskeinen merkitys tulevaisuuden työllistämisen vahvistamisessa. Tämä tarkoittaa käytännössä investointien lisäämistä, työn verotuksen keventämistä sekä työmarkkinoiden sääntelyn purkamista. Osuuskunnat ovat merkittäviä taloudellisen ja sosiaalisen hyvinvoinnin tukipilareita. Ne tarjoavat jäsenilleen yhteisöllisyyttä, mahdollisuuden työskennellä yhteisten tavoitteiden saavuttamiseksi, hyvinvoinnin tukitoimintaa ja oman roolin löytämistä yhteiskunnan merkityksellisenä jäsenenä. Työllisyyspalvelujen kehittäminen ja yhteistyö eri toimijoiden kanssa ovat keskeisiä tekijöitä osuuskuntatoiminnan elvyttämisessä Suomessa. Vaikka sana “osuuskunta” on monelle tuttu, sen syvempi merkitys on usein kuitenkin heikosti tunnettu.
Osuuskuntien kansainvälinen konteksti ja tilanne Suomessa
Yhdistyneet Kansakunnat (YK) pitää osuuskuntia avainasemassa globaalin kehitysagendan edistämisessä, koska ne edistävät solidaarisuustaloutta ja ihmiskeskeistä kehitystä. Euroopan unioni korostaa osuuskuntien merkitystä työllistämisen ja teollisuuden markkinaosuuden näkökulmasta. Vaikka osuuskuntien perustaminen on vähentynyt, ne ovat edelleen tärkeä osa taloutta ja yhteiskuntaa, erityisesti työllisyyden ja paikallisen yhteisöllisyyden tukirakenteena.
Maailmanlaajuisesti osuuskunnat työllistävät noin 280 miljoonaa henkilöä, mikä on noin 10 % työllisestä väestöstä. Suomessa osuuskunnat työllistävät reilut 30 000 henkilöä vuosittain, mikä on noin 1,24 % työllisestä väestöstä. Vuoden 2024 alussa Suomessa oli yhteensä 688 991 yritystä, joista osuuskuntia oli vain 3 320 eli 0,48 % kaikista yrityksistä. Vaikka osuuskuntien määrä on vähäinen, niiden yhteiskunnallinen ja taloudellinen merkitys on huomattava. Vuonna 2024 voimaan astuvat uudet työttömyysturvaan kohdistuvat lakimuutokset saattavat vaikuttaa mikroyritysten perustamiseen ja lopettamiseen, mutta voivat myös lisätä yhteisöllisten toimijoiden määrää.
Osuuskuntien määrän laskuun on vaikuttanut niiden heikko tunnettavuus, vaikka tilanne on parantunut viime vuosina. Suomessa yhteisöllinen toiminta on yleisempää järjestötoimintana kuin osuuskuntina. Osakeyhtiöiden perustaminen on helpottunut, ja ne ovat arjessa käytännöllisempiä kuin osuuskunnat erityisesti silloin, kun tarvitaan enemmän rahoituspääomaa tai tavoitellaan kasvua ja ulkomaankauppaa.
Yhteisöllinen ja itsenäinen työskentely
Toiminnan alkuvaiheessa on suositeltavaa kartoittaa ja tutustua lähialueella toimiviin osuuskuntiin ennen oman osuuskunnan perustamista. Liittymällä jo olemassa olevaan osuuskuntaan voi säästää aloituskustannuksissa ja hyötyä valmiista verkostoista. Osuuskuntaa pidetään yleisesti hyvänä ja turvallisena ympäristönä oman toiminnan testaamiseen ja jatkuvuuden tarkasteluun.
Osuuskunnan jäseneksi pyrkivän on hyvä tiedostaa, että osuuskunnassa toimiminen vaatii sekä yhteisöllistä panostusta että itsenäistä ja oma-aloitteista työskentelyotetta. Osuuskuntatoiminnassa avoin ja luottamuksellinen vuoropuhelu on tärkeää, sillä osuuskunta itsessään ei tuota mitään, vaan yhteisöllinen menestyminen vaatii jäsenien aktiivista osallistumista.
Tulevaisuuden näkymät
Osuuskunnilla on potentiaalia ottaa entistä vaikuttavampi rooli yhteiskunnallisesti, kestävän kehityksen edistämisessä ja paikallistasolla työllistämispolitiikassa. Tämä vaatii kuitenkin uudenlaista, kokonaisvaltaista ajattelua ja lähestymistapaa niin yhteiskunnallisesti kuin liiketoiminnallisesti. Työelämän sirpaloituminen tarkoittaa, että tulevaisuudessa yhä useammat työsuhteet muodostuvat projektiluonteisista työtehtävistä, osa-aikatyöstä tai erilaisista yrittäjyyden muodoista.
Osuuskunnat tarjoavat erinomaisia mahdollisuuksia itsensä työllistämiselle ja yhteisölliselle yritystoiminnalle, ja niiden rooli Suomen taloudessa ja yhteiskunnassa on korvaamaton.
Lähde:
Koivisto, R. 2024. Yritysmuotona osuuskunta : itsensä työllistämisen keinona – Theseus, Turun ammattikorkeakoulun opinnäytetyö.
Kuva: Canva